Depuis longtemps la Cité de Carcassonne n'avait pas été aussi vide. Des rues désertes, des rideaux fermés, des stores baissés et des visiteurs qui se comptent sur les doigts de la main. À la porte Narbonnaise, on est très loin d'un mois de juillet. Le spectacle est frappant pour les Carcassonnais. Pas un piéton dans la grande ruelle pavée qui conduit au château comtal. Seul le vent s'engouffre dans l'allée, d'habitude si fréquentée. On croise un couple de résidents de la Bastide. "On est venu pour voir la Cité déserte", confie le mari. Car oui, c'est bien l'étonnement qui prime quand on jette un regard sur l'illustre forteresse. Quelques touristes ont pourtant bravé la peur, le froid et les recommandations pour s'offrir une balade des plus apaisantes au cœur du monument classé. Ils ne sont pas nombreux et se comptent presque sur les doigts d'une main. Parmi eux, Ludovic et Fanny, venus du Gers et de l'Isère "spécialement pour visiter la Cité". "On a appris la fermeture des lieux publics ce matin. On s'était un peu déconnecté. C'est triste de la voir comme ça, disent-ils. Et cela fait surtout de la peine pour les commerçants." Du côté de la place Saint-Jean, une famille toulousaine s'apprête à contourner les remparts. Eux n'ont pas été surpris par l'annonce du gouvernement et ils ont décidé, malgré tout, de venir jusqu'à Carcassonne. "C'est historique ce qu'il se passe. On a jamais vu ça", lance une jeune fille. "On savait que tout allait être fermé. On fait avec, on n’a pas le choix", indiquent-ils. La balade à l'air pur, seul loisir auquel il semble encore possible de s'adonner en ces temps troublés Les commerçants dans le flou Du côté des commerçants, c'est une autre histoire. Beaucoup se disent "déçus" de la tournure des évènements et s'inquiètent pour la suite. "Vous venez voir l'ambiance ? Elle est morose", lance le propriétaire du restaurant "Le Créneau". "Ça risque de durer. Peut-être un mois. Faut attendre que ça passe", dit-il , le ton résigné. "Pour Pâques, c'est cuit. D'habitude on passe l'hiver et à cette époque on s'attend à un renouveau. Là, ça fout un coup. On va voir si on peut retarder le paiement du loyer", raconte Louis Hille, le patron du restaurant "Les copains d'abord". Des jeunes filles passent à côté. "C"est ouvert ?", s'empressent-elles de demander. Le gérant répond par la négative, la mine triste, et les badauds passent leur chemin. Parmi les touristes, seul un couple venu de Charente-Maritime semble se réjouir de la situation. En costume du XIVe siècle, ces médiévistes amateurs ne rateraient pour rien au monde leur visite de la cité féodale, prévue de longue date. "C'est bien, on va être tranquille dans les ruelles", glisse l'homme. "Nous sommes contents. De toute façon on a survécu à la grande peste noire, alors le coronavirus ça ne nous fait pas peur", renchérit sa compagne, sourire aux lèvres. Château comtal et remparts fermés Bien que la fermeture soit d'intérêt public, les acteurs du tourisme ne peuvent s'empêcher d'être inquiets. Notamment le centre des monuments nationaux, qui "préparait les vacances de Pâques" à la Cité, avec une "semaine sainte très forte en fréquentation". "Habituellement, c'est le premier gros week-end de la saison. Il nous sert de test pour la suite", affirme Christophe Varennes, administrateur des remparts et du château. Là, il risque fort d'être compromis. "Ce n'est pas une surprise. On s'y était préparé", ajoute Christophe Varennes. Et de se préoccuper du nombre important d'annulations des visites de groupe "jusqu'en juin".